현실에서 미덕을 행한다고 해서 그에 상응하는 올바른 보상은 없다. 가끔 우연의 일치로, 정신승리로 ‘그때 악덕을 행했다면 더 안 좋은 일이 있었을 거야’ 라고 말할 수는 있겠다. 그렇기 때문에 역사적으로 권선징악의 플롯이 소설의 기본이 되어오지 않았을까. 오늘 리뷰할 책 <미덕의 불운>은 제목에서도 알 수 있지만, 미덕이 불운해지는 권선징악의 구조를 무자비하게 무시하는 소설이다.
작가는 18세기의 소설가 도나시앵 알퐁스 프랑수아 드 사드다. 한 단어의 어원이 될 정도로 논란의 여지가 많은, 프랑스 문학사에서 주요하게? 여겨지는 작가다. 유서깊은 귀족가문의 백작 사드는 신성모독, 매춘부 학대, 살인미수, 미성년 성폭행, 음란물 유포 등의 혐의로 일생의 대부분을 감옥에서 보냈다. 그 말년에는 그의 악행에 질린 자녀들이 그를 정신병원에 수감시켰고 결국 그곳에서 생을 마감한다. ‘사람들의 뇌리로부터 나에 대한 기억이 깨끗하게 사라지는 게 덧없이 기쁠 따름이다’ 라는 유언을 남겼지만 그가 남긴 글과 행적에서 사디즘이란 용어가 나온걸 보면 권선정악이 실제로 존재하는 것 같기도 하다. 그는 인류의 변태성이 존재하는 이상 영원히 기억될 것이다.
*가학성애(sadism, 加虐性愛)는 성적 대상에게 육체적, 정신적 고통을 줌으로서 성적 쾌락을 얻는 것을 뜻한다. 반대말로는 피학성애가 있다
그의 방탕하고 문란한 삶과는 별개로 그가 남긴 작품들은 큰 의미를 지니게 되었다. 자유주의, 유물론, 무신론, 아나키즘을 아우르는 철학세계는 후대에 와서 재평가 받기 시작했다. 움베르트 에코가 쓴 ‘고전 작품들을 현대의 출판사들이 본다면…’ 이란 글에서는 현대의 출판사가 사드의 원고를 보고 ‘독자들이 원하는건 섹스지 철학이 아니다.’라며 퇴짜 놓을 것이라고 했다. 그만큼 사드가 주목받아야 할 중요한 부분은 그의 가학적이고 변태적인 성향이 아닌 철학에 있다.
아가씨, 부자들의 무정함이 가난한 사람들의 못된 짓을 합법화해 줘요. 우리가 절실한 필요를 느낄 때 그들의 돈 주머니가 열리고, 그들의 가슴속에 인간을 사랑하는 정이 감돈다면, 우리들의 가슴속에도 미덕이 자리잡을거예요.
미덕의 불운 줄거리
이 소설에는 상반 된 성향의 자매가 등장한다. 언니 줄리에뜨와 동생 쥐스띤느. 둘은 수녀원에서 절제와 청렴을 배워가며 자라는데 집안이 폭삭 망하고 고아가 된다. 언니인 줄리에뜨는 생존을 위해 성을 팔고, 온갖 악덕한 행위를 하며 후작 부인의 지위까지 오른다. 동생 쥐스띤느는 자신은 미덕을 지키는 삶을 살겠다고 다짐하며 언니와 헤어지게 된다. 그렇게 헤어진 쥐스띤느, 아직 어린나이 배운 것도 할 수 있는 것도 많지 않아 이곳 저곳 떠돌게 된다. 시종살이라도 하려고 하지만 가는 곳마다 그녀에게 성적인 것을 요구한다. 미덕을 지키기 위해 필사적인 쥐스띤느는 미덕을 택할 때마다 어마어마한 불운을 겪게 되는데..
접은글에는 전체 줄거리가 있습니다.
미덕을 행할때마다 끝없이 불행해지는 쥐스띤느의 이야기에서 참담함을 느꼈다. 그렇지만 한편으로는 이런사람도 분명 있을텐데 라는 생각이 들었다. 중간중간 충격적인 가학적이고 변태적인 묘사들에 거부감이 들기도 했지만 종교, 국가, 법에 대해 악인들의 논리는 현시대에서도 충분히 고민해볼만한 문제를 제기한다.
모든 종교는 거짓된 원칙에서 출발하고 있어요, 쏘피!
새해 첫 독서 리뷰가 썩 기분좋은 책은 아니라 좀 그렇지만 읽을만한 가치는 있었다. 굳이 추천은 하지 않는다. 그냥 줄거리만 보고 이런이야기가 있구나 하고 넘어가거나 정말 궁금하다면 논문이나 사람들의 해설만을 보는게 정신건강에 이로울 듯 하다.
모두 미덕을 지키는 세상이라면 나 역시 당신에게 미덕을 권장하겠어요. 그러나 온통 썩어 빠진 세상이라면 오직 악덕 이외의 다른 것은 권하지 않겠어요.
올해는 모두 미덕을 지키는 행복한 사회가 만들어지길 바라며.
끗-
